第一百零六章：揭开真相 (第4/6页)

目光，接着道：“河堤那儿，可不给饭，需自己带干粮。”

    朱棣：“……”

    朱棣这时下意识古怪地看了姚广孝一眼。

    姚广孝只笑笑，并没有说话。

    他历来只是旁观者，从不多事，至于陛下如何想，那是陛下的事。

    顷刻功夫，朱棣继续打量这里，似还想多问什么，却又沉思着什么，却缄口不言。

    等那老妪终于端了吃食来。

    热腾腾的吃食摆在朱棣的面前。

    一个禁卫却是勃然大怒，冷声喝道：“你这老妇好不晓事，我等给你这么多银子，你却只张罗这个给我家主人吃？”

    原来这所谓的吃食，竟只是掺杂着黄米和碎米的粥，粥水稀得可见碗底。

    这哪里是人吃的，这分明是畜生吃的。

    朱棣也脸上也不自觉地带出了点怒色，只觉着这老妪有些jianian猾。

    老妪骇然，脸色白了一下，连忙低垂着头，期期艾艾地道：“不……不敢呢，不敢的……家里……家里就只有这些吃食了，平日里也都舍不得吃……”

    那护卫不信，便去掀开这老妪家中的米缸。

    往里一瞧，却是沉默了。

    朱棣见那护卫脸色古怪，便起身上前去，却见那米缸里……倒还有一些米，大抵也就是半升上下，多是黄米和碎米掺杂一起。

    再见其他的坛罐里，也是空空如也。

    朱棣顿时破防。

    “尔等就靠这些为食？”

    “这已是好的了。”老妪怯生生地道。

    “你们耕种的粮呢？”

    “交了赋税，还要还一些粮，再有……便是男人们上工，需得背一些粮去，还有佃租，也去了大半。”

    “这年关将近，米已没了，你们怎么过？”朱棣越听越觉得震惊。

    “怕……怕还要去告贷……黄老爷家那儿……”

    朱棣惊讶地道：“他舍得借？”

    “借一斗，来年还三斗，他们肯借的。”

    朱棣深呼吸：“那来年怎么办？”

    老妪惊慌失措。

    其实她根本已经没办法想来年的事了。

    可此时被这么直面的问到，她终究想了想道：“孙儿大了，可以给黄老爷放牛，再大一些，有了力气……除了徭役，便可多租几亩地。”

    朱棣忍不住笑了，道：“只这些东西，可如何吃？”

    老妪只觉得朱棣等人在责怪自己提供的伙食，忙道：“能吃的，能吃的……要不……要不，贱妇去借一升白米来，总……总不教贵人责骂。”

    朱棣一时不知该怎么说好。

    倒见那老妪的孙儿，却是死死地盯着桌上的黄米稀粥，吞咽着口水。

    朱棣便朝那孩子道：“你吃。”

    那老妪的孙儿大概是真的饿极，听到朱棣的话就好像饿狼一般，一下子扑了上去，竟也顾不得烫嘴，呼噜噜便开始吃粥。

    吃的很香甜，这一下子，朱棣信了，眼前这可能是老妪竭尽所能地提供了他们的伙食。

    只怕即便这样的餐食，在他家孩子的眼里，也已是极丰盛了。

    朱棣愁眉不展，虽是饿了，可此时他一丁点东西也吃不下，只是叹了口气，心里唏嘘着，便对左右道：“再取一些银子给她。”

    亦失哈上前，又掏出一块碎银。

    那老妪不敢去接。

    朱棣倒是怒了，大骂道：“全给她！”

    亦失哈吓得打了个哆嗦忙将随身带的碎银统统塞给了老妪。

    朱棣的脸色阴沉，不等那老妪继续称谢，便道：“你们这儿……似你这样的……有几家？”

    老妪没见过这么多银子，双手捧着，心里害怕哆哆嗦嗦地道：“我家有两个男人，已算不错了，附近邻舍，有的只有一个男丁，隔……隔壁的人家，去岁男人因偷吃了黄老爷家的粮，被打死了……今年他们怕熬不过去……”

    朱棣深吸一口气，道：“官府不周济？”